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CasaUn enorme inquinatore della città? Edifici. Ecco una soluzione sorprendente.
Di Brad Plumer10 marzo 2023
Un enorme inquinatore della città? Edifici. Ecco una soluzione sorprendente.
La cattura del carbonio potrebbe non funzionare per tutti gli edifici. Ma alcuni ci stanno provando.
Di Brad Plumer | Fotografie di Hiroko Masuike
10 marzo 2023
Si comincia con un edificio
a Manhattan.
1.
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Si inizia con
un edificio dentro
Manhattan.
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Si inizia con
un edificio dentro
Manhattan.
Si comincia con un edificio
a Manhattan.
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Si comincia con un edificio
a Manhattan.
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Nelle fredde mattine di New York City, le caldaie negli scantinati di migliaia di edifici si accendono, bruciando gas naturale o petrolio per fornire calore alle persone ai piani superiori. L'anidride carbonica prodotta da queste caldaie si diffonde nei camini e nell'aria, una delle maggiori fonti di emissioni di riscaldamento globale della città.
Ma c'è un'eccezione.
Al Grand Tier, un grattacielo di 30 piani nell'Upper West Side di Manhattan, l'anidride carbonica proveniente dalle sue due gigantesche caldaie a gas viene catturata, raffreddata fino a diventare un liquido e poi trasportata in una fabbrica di cemento a Brooklyn. Lì, il carbonio viene mescolato con cemento e sigillato in blocchi di cemento, dove non può riscaldare l’atmosfera.
"Questo è il primo sistema di cattura del carbonio su un edificio di cui siamo a conoscenza in qualsiasi parte del mondo", ha affermato Brian Asparro, direttore operativo di CarbonQuest, la società dietro il sistema. "E ci aspettiamo che non sarà l'ultimo."
La caldaia sblocca
diossido di carbonio.
2.
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La caldaia
rilascia carbonio
biossido.
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La caldaia
rilascia carbonio
biossido.
La caldaia sblocca
diossido di carbonio.
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La caldaia sblocca
diossido di carbonio.
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Il proprietario dell'edificio, Glenwood Management, non ha installato la tecnologia semplicemente per tutelare il pianeta. Una nuova radicale legge sul clima nella città di New York mira a ridurre le emissioni di gas serra dei grandi edifici del 40% entro il 2030 e dell’80% entro il 2050. A partire dal prossimo anno, gli edifici che superano i limiti di emissione dovranno affrontare multe in costante aumento.
La legge è stata progettata per spingere gli edifici a scambiare gas e petrolio con un riscaldamento elettrico più pulito. Ma i costi e la logistica di questo cambiamento possono essere estremamente impegnativi. E questo ha trasformato New York City in una sorta di laboratorio, costringendo il cambiamento e l’innovazione mentre i proprietari immobiliari si affrettano per evitare enormi sanzioni.
Il prossimo è complicato
processo che coinvolge
un sacco di tubi.
3.
L'anidride carbonica viene catturata,
liquefatto e immagazzinato.
3.
Il prossimo è un processo complicato
coinvolgendo molti tubi.
L'anidride carbonica viene catturata,
liquefatto e immagazzinato.
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Il prossimo è un processo complicato
coinvolgendo molti tubi.
L'anidride carbonica viene catturata,
liquefatto e immagazzinato.
Il prossimo è complicato
processo che coinvolge
un sacco di tubi.
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L'anidride carbonica viene catturata,
liquefatto e immagazzinato.
Il prossimo è un processo complicato
coinvolgendo molti tubi.
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L'anidride carbonica viene catturata,
liquefatto e immagazzinato.
La nuova soluzione nel seminterrato sotto l'atrio in marmo del Grand Tier è facile da trascurare. In una mattinata recente, in una stanza umida accanto al garage, due caldaie industriali hanno preso vita ruggendo mentre bruciavano gas naturale per riscaldarsi, proprio come hanno fatto da quando l'edificio è stato inaugurato nel 2004.
Ma i gas di scarico caldi di quelle caldaie venivano incanalati attraverso un condotto in una piccola stanza immacolata piena di tubi, compressori rumorosi e serbatoi di metallo. All’interno di molti di questi serbatoi c’erano materiali assorbenti secchi che assomigliano a lenticchie e si legano all’anidride carbonica, consentendo alle macchine di filtrare altri gas come azoto e ossigeno. L'anidride carbonica rimanente è stata poi raffreddata a meno 10 gradi Fahrenheit e trasformata in liquido.
L’attrezzatura è simile ai macchinari per la cattura del carbonio utilizzati nei più grandi impianti di lavorazione di etanolo o gas naturale. La principale innovazione di CarbonQuest è stata la riduzione del sistema per una proprietà residenziale e la progettazione per farlo funzionare automaticamente, senza costante supervisione umana.