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BASE AERONAUTICA DI TRAVIS, California.– Quando pensi al rifornimento di carburante degli aerei dell'Aeronautica Militare, probabilmente consideri solo il carburante effettivo con cui riforniamo i nostri aerei, ma cosa succederebbe se sapessi che tutto ciò che accade nei carburanti non è basato esclusivamente sui carburanti?

Il 60° Logistics Readiness Squadron gestisce i carburanti di volo o petrolio, oli e lubrificanti (POL) presso Travis AFB mantiene i nostri aerei in aria. All'interno dei carburanti, ci sono nove sezioni e ogni aviatore del volo è dotato delle competenze necessarie per proiettare la potenza americana... sempre e ovunque.

Il volo è suddiviso in nove sezioni; centro servizi carburanti, distribuzione carburanti, manutenzione attrezzature carburanti, impianti carburanti, idranti carburanti, criogenia carburanti, laboratorio carburanti, formazione e supporto sui carburanti e operazioni di conoscenza dei carburanti.

Fuels gestisce e contabilizza la fornitura di circa 60 milioni di galloni di carburante all'anno, per un valore di oltre 184 milioni di dollari. Possono immagazzinare fino a 14 milioni di galloni nella base e in una settimana intensa eseguire 187 operazioni separate consegnando 1,4 milioni di galloni di carburante agli aerei sulla nostra linea di volo.

Il sergente Noah Luntz dello staff dell'aeronautica statunitense, controllore dei carburanti del 60° squadrone di disponibilità logistica, risponde a una chiamata alla base dell'aeronautica militare di Travis, California, il 24 agosto 2022. I carburanti gestiscono e contabilizzano circa 60 milioni di galloni di carburante consegnati ogni anno, per un valore di oltre 184 milioni di dollari e può immagazzinare fino a 14 milioni di galloni alla volta. (Foto dell'aeronautica americana di Nicholas Pilch)

C'è un centralinista che risponde costantemente alle chiamate e conversa con la radio portatile, un contabile che fa calcoli costanti e un sottufficiale responsabile che tiene l'equipaggio al passo con tutto.

"Siamo qui per assicurarci che non ci siano orari di lavoro persi", ha detto il sergente Noah Luntz, 60esimo controllore dei carburanti della LRS, o in altri posti lo chiamerebbero il dispatcher.

Con un inventario di liquidi superiore a quello naturale, nello specifico più di 14 milioni di galloni alla volta, il negozio di carburanti testa ogni lotto per garantire la qualità del prodotto e il corretto rapporto degli additivi.

"Stiamo testando la qualità del carburante, assicurandoci che sia miscelato con additivi e ricontrolliamo che venga aggiunto il rapporto corretto", ha affermato il sergente. Christopher Lukawecz, 60° laboratorio carburanti LRS NCOIC. "È un'altra forma di controllo di qualità, che garantisce che non vi siano ulteriori contaminanti e, cosa ancora più importante, che porta avanti la nostra missione."

Sergente di stato maggiore dell'aeronautica americana. Christopher Lukawecz, sinistra, sessantesimo Logistics Readiness Squadron sottufficiale responsabile del laboratorio dei combustibili, e Senior Airman Gilberto De La Cruz Rivera, sessantesimo LRS tecnico di laboratorio dei combustibili, indossare dispositivi di protezione individuale per testare il carburante alla base dell'aeronautica militare di Travis, California, 24 agosto , 2022. Come altra forma di controllo di qualità, testare la qualità del carburante, assicurarsi che il carburante sia miscelato con additivi e ricontrollare che venga aggiunto il rapporto corretto garantisce che non vi siano ulteriori contaminanti e mantiene la missione in corso. (Foto dell'aeronautica americana di Nicholas Pilch)

Jet-A con additivi (JAA) F-24 Il carburante viene consegnato tramite tubazioni sotterranee e immagazzinato in enormi serbatoi di stoccaggio posseduti e mantenuti da appaltatori vicino alla base. Quindi, il carburante viene trasferito nei serbatoi di stoccaggio POL, testato e quindi consegnato alle stazioni di pompaggio del carburante.

Gli idranti del carburante controllano la distribuzione del carburante in tutti gli aerei parcheggiati sulla linea Travis AFB. Sia che gli aerei siano solo di passaggio o che siano assegnati a Travis, gli idranti hanno la capacità di garantire che ricevano il carburante di cui hanno bisogno.

"Abbiamo quattro stazioni di pompaggio, il che significa che possiamo rifornire fino a 12 aerei alla volta", ha affermato Eric Larson, 60° operatore degli idranti per combustibili della LRS. "Ciò dipende dalle stazioni di pompaggio che forniscono carburante attraverso il nostro sistema sotterraneo alle quattro diverse sezioni della rampa."

Negli ultimi tre anni, due eventi hanno stimolato la necessità di evacuare la linea di volo. Nell'agosto del 2020, l'incendio del Lightning Complex della LNU si stava diffondendo abbastanza rapidamente da costituire un pericolo per la flotta Travis ed è stato lanciato l'appello per mettere in salvo tutti gli aerei. Quasi un anno dopo, l'operazione Allies Refuge aveva bisogno di 16 aerei e si schierarono a pochi giorni di distanza l'uno dall'altro. Durante entrambi questi eventi, è stato possibile portare a termine la missione grazie all'infrastruttura di come sono organizzate le linee di carburante sotto la linea di volo.