Chiamata ravvicinata per l'autocisterna di benzina

I vigili del fuoco riscontrano spesso perdite e sversamenti di benzina in occasione di incidenti automobilistici, stazioni di servizio e depositi di rottami. Fortunatamente, nella maggior parte di questi incidenti, la benzina non si accende. Ciò può, tuttavia, generare un senso di compiacenza, inducendoci a non prendere sul serio il rischio di incendio della benzina come in realtà è.

È risaputo che la benzina allo stato liquido è molto difficile da accendere; èvapori di benzina che bruciano,e ciò che rende la benzina un tale pericolo di incendio è iltemperatura al quale produrrà vapori. I vigili del fuoco hanno familiarità con il terminepunto d'infiammabilità , la temperatura minima alla quale un liquido produce vapori che si mescolano con l'aria per sostenere la combustione. Più basso è il punto di infiammabilità di un liquido, più pericoloso è.La benzina ha un punto di infiammabilità di –45°F Ciò significa che, a meno che non ci si trovi nelle zone più remote dell'Artico, la benzina produrrà vapori infiammabili a qualsiasi temperatura che incontreremo. In confronto, il punto di infiammabilità del gasolio è di circa 100°F, motivo per cui il gasolio, se versato, è meno pericoloso della benzina. Ciò non vuol dire che il diesel non sia pericoloso; è solo meno pericoloso della benzina. Quando il gasolio viene versato su una pavimentazione calda, è pericoloso perché viene riscaldato al di sopra del punto di infiammabilità. La benzina ha un raggio d'azione relativamente strettoportata esplosiva . Con concentrazioni di vapore inferiori all'1,2% nell'aria, il suolimite inferiore esplosivo(LEL) sono troppo "magri" per bruciare; mentre concentrazioni superiori al 7,1%, itslimite esplosivo superiore(UEL), sono troppo "ricchi" per essere bruciati. Ciò che contribuisce al pericolo dei vapori di benzina è che sono invisibili e più pesanti dell'aria. Guarda il video qui sopra. A seconda della miscela, la benzina ha una temperatura di accensione di circa 500°, quindi qualsiasi fiamma libera, come un accendino, può essere una fonte di accensione.

Il video di sicurezza della stazione di servizio allegato inizia con un signore che spinge un carrello della spesa e poi si siede su un marciapiede accanto all'aspirapolvere a gettoni. Quando arriva l'autocisterna della benzina, l'autista e il suo aiutante attaccano i gomiti ai raccordi di ingresso e di ritorno dei vapori dei serbatoi sotterranei. Le autocisterne riempiono i serbatoi sotterranei rigorosamente per gravità; nessuna pompa è coinvolta nel processo di riempimento.

La divisione di addestramento dei vigili del fuoco di Miami-Dade (FL) ha chiesto a un maresciallo dei vigili del fuoco e a un ingegnere antincendio dell'industria petrolifera di visualizzare il video di sicurezza. Entrambe le autorità concordano sul fatto che l'autista della cisterna e il suo aiutante hanno "tagliato gli angoli" non collegando le tubazioni di ritorno dei vapori. Quando un serbatoio sotterraneo è riempito per gravità, la benzina liquida sposta il vapore della benzina, spingendolo fuori dal serbatoio. Gli operatori delle autocisterne sono tenuti a collegare i tubi di ritorno dei vapori per tre motivi: in primo luogo, le normative ambientali richiedono che i vapori di benzina vengano catturati per proteggere la qualità dell'aria. In secondo luogo, i vapori altamente infiammabili che sono più pesanti dell’aria rappresentano un pericolo di incendio estremo. seguendo il terreno alla ricerca di una fonte di accensione. In terzo luogo, per ragioni economiche, poiché i vapori di benzina che vengono restituiti alla cisterna verranno condensati nuovamente in liquido al terminale del carburante.

Il signore seduto sul marciapiede ha avuto la sfortuna di trovarsi nel raggio d'azione ristretto dell'esplosione della benzina. Quando accende la sigaretta rimane gravemente ustionato e un fronte di fiamma ritorna fino ai collegamenti del serbatoio sotterraneo. Il risultato è un classicofuoco tridimensionale dei vapori di benzina che si attenua quando si interrompe il flusso della benzina e si consuma il vapore; si sta verificando solo un piccolo incendio con residui di benzina in corrispondenza di uno dei collegamenti dei tubi di ingresso. A questo punto, l'autista e l'aiutante collegano i tubi ai gomiti di ritorno dei vapori prima dell'arrivo dei vigili del fuoco. Temendo che l'incendio possa seguire il tubo del prodotto fino alla cisterna, un vigile del fuoco tenta di scollegare un gomito, provocando così l'intensificazione dell'incendio rimanente. Fortunatamente un membro dell'equipaggio ha spento rapidamente l'incendio con un estintore chimico secco ABC da 20 libbre.