Nuovi "alberi liquidi" dividono Internet

Grandi vasche piene di alghe verdi e viscose, soprannominate “alberi liquidi”, vengono promosse come possibile soluzione ai problemi di inquinamento atmosferico nelle grandi città, innescando un dibattito online.

I post su Twitter che condividono foto e video delle vasche di alghe sono diventati virali questa settimana, con un post di @yupthtexists che ha accumulato 18.000 Mi piace e milioni di visualizzazioni.

"Gli scienziati creano Liquid Trees; un serbatoio pieno di acqua e microalghe che potrebbe essere un'alternativa agli alberi nelle aree urbane", si legge nella didascalia.

Gli scienziati creano alberi liquidi; una vasca piena d'acqua e microalghe che potrebbe rappresentare un'alternativa agli alberi nelle aree urbane. pic.twitter.com/PMFuqbfJK8

Gli "alberi liquidi" sono effettivamente emersi alla fine del 2021, essendo stati sviluppati da scienziati dell'Università di Belgrado in Serbia. Chiamati "LIQUID 3", i serbatoi sarebbero stati il ​​primo fotobioreattore urbano in Serbia, progettato per rimuovere l'anidride carbonica (CO2) dall'aria della città.

Il serbatoio da 600 litri (circa 158 galloni) è pieno di microalghe, che utilizzano la fotosintesi per convertire la CO2 in ossigeno nello stesso processo utilizzato dagli alberi e da altre piante, raccogliendo energia dalla luce solare utilizzando la clorofilla.

"Le microalghe sostituiscono due alberi di 10 anni o 200 metri quadrati di prato", ha dichiarato in una dichiarazione delle Nazioni Unite Ivan Spasojevic, uno degli scienziati che lavorano al progetto dell'Istituto per la ricerca multidisciplinare dell'Università di Belgrado. Programma di sviluppo nel 2021.

"Il sistema è lo stesso perché sia ​​gli alberi che l'erba eseguono la fotosintesi e legano l'anidride carbonica."

Le alghe sono anche più efficienti degli alberi nel rimuovere la CO2 dall’atmosfera, agendo da 10 a 50 volte più velocemente. Secondo la società di biotecnologia Hypergiant Industries, una specie di alghe, la Chlorella vulgaris, è fino a 400 volte più efficace nella raccolta di CO2 rispetto agli alberi.

Gli utenti di Twitter, tuttavia, non hanno preso bene l'idea che questi carri armati siano un'alternativa agli alberi.

"Prima che Atlanta abbia qualche idea, gli alberi liquidi non riducono l'erosione, arricchiscono il suolo, prevengono le inondazioni e migliorano la qualità delle acque sotterranee", ha twittato l'Atlanta Community Press Collective, @atlanta_press.

""Alberi liquidi" C'È GIA' ARIA LIBERA!!!! DA ALBERI VERI!!!!" ha twittato @nightmeir_1.

Gli alberi liquidi sono un esperimento per ovviare alla mancanza di spazio nelle grandi città: contengono 600 litri di acqua e funzionano utilizzando microalghe per legare la CO₂ e produrre ossigeno puro attraverso la fotosintesi[leggi di più: https://t.co/1fvwSco3ND][ 📹 nanaibrahim2023]pic.twitter.com/a0UGJYPOOa

Spasojevic ha detto che i serbatoi non avrebbero mai dovuto sostituire gli alberi, ma essere un supplemento efficiente in termini di spazio per le città con una qualità dell'aria particolarmente pessima, come Belgrado, che è la quarta città più inquinata della Serbia poiché ha due grandi centrali a carbone nelle vicinanze . Secondo uno studio GAHP, nel 2019 la Serbia ha registrato il livello più alto d’Europa di decessi legati all’inquinamento.

"Il nostro obiettivo non è sostituire le foreste, ma usare questo sistema per riempire quelle sacche urbane dove non c'è spazio per piantare alberi", ha detto Spasojevic.

Inoltre, in alcune città, l’inquinamento atmosferico è così grave che gli alberi faticano a crescere, mentre le alghe tendono ad essere più resistenti.

"In certe condizioni di grande inquinamento, gli alberi non possono sopravvivere, mentre le alghe non si preoccupano dell'inquinamento", ha detto.

Secondo il comunicato, oltre il 59% dei serbi vive in aree urbane, con un'alta densità di persone, edifici e veicoli. Con poco spazio per piantare alberi, questi alberi liquidi forniscono un modo efficace per affrontare l’inquinamento.

Le alghe che hanno utilizzato sono alghe d'acqua dolce unicellulari che possono essere trovate negli stagni e nei laghi della Serbia. Sono resistenti alle condizioni di una città, essendo in grado di crescere nell'acqua del rubinetto e di resistere alle alte e basse temperature. Inoltre, i serbatoi non richiedono molta manutenzione, poiché le alghe extra create dalla crescente fioritura algale devono essere rimosse solo ogni 45 giorni circa, seguite dall'aggiunta di acqua fresca e minerali. Le alghe in eccesso possono essere utilizzate anche come fertilizzante, nel trattamento delle acque reflue o per la produzione di biocarburanti.