Assegnati 15 milioni di dollari a cinque persone che hanno perso ovuli ed embrioni presso una clinica per la fertilità

SAN FRANCISCO – Giovedì una giuria ha assegnato quasi 15 milioni di dollari a cinque persone che hanno perso ovuli o embrioni a causa del guasto di un serbatoio di stoccaggio criogenico in una clinica della fertilità.

Una giuria federale ha assegnato il premio in una causa intentata per il guasto del serbatoio del 2018 presso il Pacific Fertility Center di San Francisco che ha distrutto circa 3.500 ovuli ed embrioni congelati.

Il premio – che comprende oltre 14 milioni di dollari di danni per dolore, sofferenza e disagio emotivo – andrà a tre donne che hanno perso gli ovuli e a una coppia sposata che ha perso gli embrioni.

Il loro caso è il primo ad essere sottoposto ad una giuria, ma centinaia di altre persone hanno fatto causa alla clinica e alla Chart Industries Inc., che ha realizzato il serbatoio criogenico in cui erano conservati i campioni.

Durante il processo, le donne e la coppia hanno descritto il loro dolore per la perdita.

Chloe Poynton, 39 anni, ha perso nove ovociti.

"È davvero doloroso essere a un baby shower per celebrare la costruzione della famiglia di qualcun altro e sapere dentro di sé che non lo capirai mai", ha testimoniato Poynton. "Quindi inizi a tirarti indietro. Inizi a isolarti."

Un simile guasto al serbatoio in un sobborgo di Cleveland, avvenuto lo stesso giorno del fallimento di San Francisco, ha rovinato più di 4.000 ovuli ed embrioni. Si è trattato delle perdite più grandi mai registrate negli Stati Uniti, costringendo i centri di tutta la nazione a rivedere le proprie procedure.

Nelle argomentazioni conclusive durante il processo di San Francisco, un avvocato di Chart ha incolpato il centro di fertilità per il guasto del serbatoio. Ma i giurati hanno respinto la tesi secondo cui il serbatoio era stato utilizzato in modo improprio o modificato in modo improprio.

I giurati hanno ritenuto che un difetto di fabbricazione fosse la causa del guasto del serbatoio e hanno ritenuto Chart responsabile al 90% e negligente per non aver richiamato la parte malfunzionante, ritenendo che fosse un "fattore sostanziale" nel causare danni.

La parte era un controller che monitorava i livelli di azoto liquido.

La Pacific Fertility è stata giudicata negligente e responsabile del 10% dei danni.

Le tre donne hanno ricevuto ciascuna dai 2 ai 3 milioni di dollari, mentre alla coppia sono stati assegnati 7,2 milioni di dollari.

I messaggi lasciati per l'avvocato di Chart e per la Pacific Fertility non sono stati restituiti immediatamente giovedì.