Biden pubblica un piano per evitare guasti “pericolosi” alle condutture di CO2

Questa storia è stata aggiornata alle 9:50 EDT.

L’amministrazione Biden ieri è intervenuta in un dibattito sulla sicurezza delle condutture di anidride carbonica, annunciando piani per nuove regole di sicurezza e chiedendo una multa di quasi 4 milioni di dollari per una rottura due anni fa in Mississippi che ha mandato almeno 45 persone in ospedale.

L’Amministrazione per la sicurezza delle tubazioni e dei materiali pericolosi ha inoltre implementato diverse altre misure relative alle tubazioni di CO2, tra cui un rapporto investigativo di 269 pagine sul guasto in Mississippi e un avviso di sicurezza aggiornato per l’industria.

Il pacchetto è progettato per proteggere il pubblico da “pericolosi guasti alle condutture” e affrontare le preoccupazioni espresse sulle proposte di trasportare l’anidride carbonica nel sottosuolo per ridurre gli effetti climatici della produzione di combustibili fossili (Energywire, 31 marzo). La multa di 3.866.734 dollari è la più grande mai richiesta da PHMSA.

"La sicurezza del popolo americano è fondamentale e stiamo agendo per rafforzare gli standard di sicurezza dei gasdotti di CO2 per proteggere meglio le comunità, i nostri primi soccorritori e il nostro ambiente", ha affermato il vice amministratore del PHMSA Tristan Brown, il massimo funzionario amministrativo presso l'agenzia del Dipartimento dei trasporti. , ha detto in un comunicato stampa.

I sostenitori della cattura, dell’utilizzo e dello stoccaggio del carbonio hanno affermato di accogliere con favore le norme di sicurezza per gli oleodotti, che secondo loro hanno un eccellente track record in termini di sicurezza.

"I gasdotti per la CO2 sono in realtà alcune delle infrastrutture più sicure che abbiamo costruito in termini di tutte le infrastrutture che saranno necessarie per mitigare il cambiamento climatico", ha affermato Jessie Stolark, responsabile delle politiche pubbliche e delle relazioni con i membri della Carbon Capture Coalition.

La rottura del Mississippi nel febbraio 2020 è diventata un grido di battaglia per alcuni oppositori degli oleodotti nel Midwest, dove sono stati proposti diversi progetti per trasportare l’anidride carbonica catturata dagli impianti di etanolo. Nell'incidente del Mississippi, un oleodotto di proprietà della Denbury Inc. con sede a Plano, in Texas, è stato distrutto da una frana. Il suo contenuto, mescolato con il letale idrogeno solforato, doveva essere utilizzato per un migliore recupero del petrolio. La rottura provocò un'esplosione che lasciò un cratere profondo 40 piedi.

Un pennacchio di CO2 liquida crebbe, raggiunse la cima di una collina e si insinuò verso ovest nella notte senza vento fino a raggiungere il villaggio di Satartia, Miss.

L’anidride carbonica non è tossica, ma una sua nuvola può sostituire l’ossigeno e asfissiare le persone. È più pesante dell'aria e si diffonde sul terreno fino a dissiparsi. Le persone dentro e intorno a Satartia hanno riferito di aver percepito l'odore di uova marce dell'idrogeno solforato, di aver avuto vertigini o addirittura di svenire.

L'indagine sull'incidente e l'avviso di sanzione del PHMSA rilasciati ieri denunciano una cascata di fallimenti da parte di Denbury prima e durante l'incidente.

Denbury non ha informato i funzionari dell'emergenza e alcune persone che vivono vicino alla linea dei pericoli derivanti dalla rottura del gasdotto, dicono i rapporti, e non ha fornito informazioni su cosa fare. Un'indagine approfondita sulla rottura di Satartia condotta dal Climate Investigations Center ha rilevato che gli centralinisti inizialmente avevano detto ai chiamanti in preda al panico che c'era stata una fuga di gas naturale. PHMSA ha detto che i funzionari dell'emergenza inizialmente pensavano che stessero rispondendo a una perdita di cloro.

La società ha "significativamente" sottovalutato le dimensioni dell'area che potrebbe essere interessata da un rilascio di CO2, ha affermato PHMSA, e non è riuscita ad affrontare i pericoli noti per il gasdotto, come le frane, ha condotto un monitoraggio inadeguato del terreno sopra il gasdotto e ha impiegato troppo tempo. per avvisare le autorità dopo l'esplosione.

Denbury, una società da 3,7 miliardi di dollari che produce petrolio in diversi bacini estraendolo dal terreno con anidride carbonica sotto pressione, non ha risposto direttamente alle accuse di PHMSA o alla multa. Ha rilasciato una dichiarazione attraverso un portavoce affermando che i funzionari della società stanno adottando misure per ridurre la minaccia per le condutture della società da "condizioni di rischio geografico" come le frane.

"In seguito all'incidente, il personale di Denbury ha lavorato direttamente con i funzionari locali e i residenti per garantire che tutte le esigenze derivanti dall'incidente fossero soddisfatte", ha affermato la società. La dichiarazione aggiunge che Denbury "continua ad affrontare queste esigenze man mano che si presentano".