Alcool sfuso via mare

Cantine, birrifici e distillatori non lo sapevano all'epoca, ma il trasporto d'alcool in alto mare cambiò inesorabilmente il 26 aprile 1956, il giorno in cui la prima nave portacontainer commerciale al mondo, la SS Ideal-X di Malcom McLean, salpò da Newark , New Jersey.

Nella seconda metà del 20° secolo, i produttori di alcol si resero conto che c’era margine da realizzare trasportando alcol in grandi volumi a bordo delle petroliere oceaniche. Ciò che hanno capito nel 21° secolo è che c’è ancora più margine da ottenere tramite la containerizzazione.

Secondo Alison Leavitt, amministratore delegato della Wine & Spirits Association, "Se si pensa a quanto è diventato più economico nel corso degli anni spedire un container da Rotterdam a New York, ad esempio, e si pensa alle navi che diventano più grandi e più grandi, è diventato molto più conveniente utilizzare i container."

Damien McClean, CEO di SIA Flexitanks, ha dichiarato a FreightWaves: "Ci sono enormi implicazioni per il tuo flusso di cassa se puoi acquistare in carichi di container. Con i container, puoi distribuire i tuoi acquisti in un modo molto più intelligente che se avessi utilizzato un contenitore pieno. cisterna per pacchi.

"Si ha anche molta più flessibilità con i contenitori", ha aggiunto, citando un ipotetico esempio di un'azienda vinicola che spediva il 60% di vino rosso e il 40% di vino bianco. "Un'autocisterna dovrebbe essere tutta rossa o tutta bianca", ha sottolineato. Il modello dei liquori sfusi non in contenitori del passato non è più valido.

Opzioni di spedizione in container

Diversi tipi di alcol vengono trasportati a bordo delle navi portacontainer in modi diversi. Gli alcolici vengono per lo più spediti imbottigliati e confezionati in contenitori standard o in contenitori cisterna ISO (International Standards Organization). Il contenitore cisterna ISO è in acciaio inossidabile, si inserisce in uno slot di 20 piedi, trasporta 24.000 litri di alcolici ed è multimodale.

In mare, la birra pronta da bere viene generalmente spedita in lattine, bottiglie e fusti. Nella forma intermedia la birra viene trasportata anche in autocisterne e contenitori cisterna.

Il vino viene spedito imbottigliato in contenitori standard o, sempre più spesso, nei cosiddetti "flexitank". Un flexitank è una vescica flessibile posizionata all'interno di un contenitore da 20 piedi. Nel caso del vino, il flexitank standard ha una capacità di 24.000 litri.

Gli alcolici non possono entrare nei flexitank e devono andare nei contenitori cisterna ISO. "Qualsiasi cosa che superi il 40% di alcol in volume non può entrare in un flexitank", ha detto Leavitt a FreightWaves. Il motivo è il rischio di incendio, una preoccupazione particolare per le grandi navi portacontainer in mare aperto.

Il motivo per cui la birra viene raramente spedita in flexitank è legato alla carbonatazione. "È come se agitassi una lattina di birra e la apri, va dappertutto", ha spiegato McClean.

Il motivo per cui il vino sfuso va in flexitank e non in contenitori cisterna ISO è il costo. "I Flexitank sono estremamente economici rispetto ai contenitori cisterna", ha affermato Leavitt. "Un container cisterna costa probabilmente il triplo. Devi noleggiarli e sono scarsi."

Il motivo per cui sempre più vino viene spedito via mare in flexitank invece che in bottiglie è, ancora una volta, il costo. "In un contenitore da 20 piedi otterrai 9.000 bottiglie di vino. In un flexitank, 24.000 litri equivalgono a circa 30.000 bottiglie, quindi questa è la risposta", ha affermato McClean.

L'evoluzione dei Flexitank

I Flexitank furono inizialmente commercializzati a metà degli anni ’70, a partire dal Regno Unito, ha spiegato. I primi flexitank erano a base di gomma, riutilizzabili, duravano circa 10 anni e molto costosi, circa 5.000 dollari ciascuno.

"Gli svantaggi erano l'investimento di capitale iniziale e il fatto che se lo spedivi in ​​Australia o qualcosa del genere, avresti dovuto chiedere a qualcuno di rispedirtelo", ha spiegato McClean. Un altro svantaggio era che se si utilizzasse il flexitank durante un viaggio di ritorno per un altro carico, come il petrolio industriale, in seguito sarebbe inutilizzabile per il vino, limitando la flessibilità del flexitank e quindi il suo utilizzo nel corso della sua vita.

Damien McClean, CEO, SIA Flexitanks

Negli anni ’90 è entrato in uso un flexitank in plastica che era più leggero e costava circa 1.800 dollari, ha continuato. Poi, nel 2001, McClean brevettò un nuovo design che sarebbe poi diventato lo standard del settore.