Avvio SCG dell'idrogeno criogenico spento

Provare a correre per 1.200 miglia (1.931 km) di deserto notoriamente aspro e spinoso è di per sé difficile. Sviluppare un fuoristrada a celle a combustibile a zero emissioni, primo nel suo genere, per completare l’obiettivo è ancora più difficile. Saltare il comune idrogeno gas compresso a favore dell'idrogeno liquido criogenico così all'avanguardia che non puoi nemmeno procurartelo per i test, per non parlare di pomparlo nel tuo 4x4... beh, è ​​​​solo follia. Ma se il tuo curriculum include già una voce intitolata "Frankenhooker", probabilmente le tue viti sono abbastanza allentate per provarci. O almeno questo è il caso della Scuderia Cameron Glickenhaus (SCG). I piani dell'azienda ora prevedono che la sua auto da corsa Boot Baja alimentata a idrogeno funzioni con idrogeno liquefatto, che si immagazzina a -423 ºF (-253 ºC) e si accende con la più piccola scintilla.

L'ultima volta che l'abbiamo guardato, il Boot a celle a combustibile di SCG era un camioncino piuttosto anonimo con cabina doppia con i sedili posteriori sostituiti con apparecchiature a idrogeno. Sei mesi dopo, è una cosa assolutamente bestiale con una ruota di scorta montata anteriormente, una exo-gabbia, i fari arretrati quasi fino al parabrezza e un letto pieno di un serbatoio di idrogeno reso.

Sottolineiamo il "rendering" non solo perché stiamo guardando i primi rendering invece che le foto, ma perché Glickenhaus non ha ancora capito come trasporterà esattamente l'idrogeno liquefatto a bordo. Quindi in pratica si tratta semplicemente di colorare in un bellissimo acquario di metallo protetto da una gabbia nodosa.

"Non esistono regolamenti FIA per la sicurezza dell'idrogeno fuoristrada, né regolamenti NHTSA per la sicurezza dei veicoli stradali, solo quattro o più laboratori che possono testare l'idrogeno a temperature criogeniche in tutti gli Stati Uniti, nessun serbatoio di bordo esistente che soddisfi le nostre esigenze, nessun infrastrutture di rifornimento", ha ammesso senza mezzi termini SCG in un annuncio creativo in stile domande e risposte questa settimana. "Diavolo, non siamo ancora riusciti a procurarci l'idrogeno criogenico per i test."

Allora perché mai l'azienda sta cercando l'idrogeno criogenico per alimentare un veicolo che si farà strada attraverso il deserto aperto? Da quello che possiamo ricavare dall'annuncio, SCG vede il suo ruolo come un piccolo negozio focalizzato sulle corse e sulle strade di fascia alta che spinge i confini e propone nuove idee che l'auto tradizionale non toccherà - in questo caso sviluppando la conoscenza e mezzi per utilizzare l'idrogeno criogenico come combustibile per autoveicoli.

"Glickenhaus Zero costruisce il futuro dei trasporti, quindi non realizziamo cose già esistenti", sottolinea l'azienda.

Il vantaggio nell’utilizzo dell’idrogeno liquido risiede nella sua densità energetica superiore, almeno in peso. L’idrogeno liquido ha una densità di 120 megajoule per chilogrammo, mentre la benzina ne racchiude poco più di un terzo con 44 MJ/kg. Molto più in basso nella scala, le batterie agli ioni di litio hanno una densità di energia frazionaria inferiore a 1 MJ/kg.

Ma come tutti sappiamo fin dall'età scolare, l'idrogeno è il più leggero di tutti gli elementi. L’idrogeno liquido è, ovviamente, più denso dell’idrogeno gassoso, ma ci vuole comunque un grande volume di idrogeno liquido per raggiungere quel chilogrammo, quindi la sua energia in volume diminuisce in modo significativo. L'Ufficio per le tecnologie di stoccaggio dell'idrogeno e delle celle a combustibile del Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti sottolinea che l'idrogeno liquido ha un quarto dell'energia per litro della benzina a 8 MJ/L rispetto ai 32 MJ/L della benzina. Ecco perché l'idrogeno liquido tende ad essere immagazzinato in enormi serbatoi fissi e trasportato su camion cisterna... non sui pre-runner Baja a due porte.

E lo spazio di stoccaggio è solo uno dell’elenco dei principali ostacoli che questo progetto deve affrontare, un elenco che include anche l’infiammabilità, le perdite di energia durante la liquefazione e l’ebollizione durante lo stoccaggio. Tali ostacoli hanno finora impedito che l’idrogeno liquido diventasse il combustibile a idrogeno preferito per le piccole auto da corsa o per i veicoli leggeri omologati per la strada, sebbene siano stati compiuti sforzi in passato. SCG dovrà inoltre sviluppare una propria infrastruttura di rifornimento per riempire il serbatoio criogenico durante la gara Baja.

Per farla breve, sembra che SCG abbia un mondo di lavoro davanti a sé, soprattutto perché in precedenza aveva indicato di voler gestire lo Stivale a idrogeno alla Baja 1000 del 2022. Ha collaborato con quella che sembra essere la perfetta ingegneria all’avanguardia partner della società australiano-americana First Mode, che porta esperienza nel lavorare su enormi (letteralmente) sfide legate all’idrogeno.