Esplosione di Kentucky Dippin' Dots: cosa è successo a Paducah?

Molti di noi hanno bei ricordi di Dippin' Dots, l'amato gelato che si può trovare nei luoghi di ritrovo dell'infanzia, dallo zoo di Louisville al Kentucky Kingdom e oltre.

Ma mentre mangiamo quelle piccole sfere ghiacciate, potremmo non considerare la natura esplosiva dell'azoto liquido utilizzato per congelarle a Paducah, nel Kentucky, dove ha sede e produzione Dippin' Dots.

Dieci persone sono rimaste ferite il 21 luglio dopo un'esplosione di azoto in una struttura Dippin' Dots a Paducah.

Secondo la società, l'impianto in questione era un impianto di produzione a contratto separato che produce ingredienti per un'azienda terza. L'esplosione non ha colpito la sede aziendale di Dippin' Dots o l'impianto di produzione di gelato.

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Ecco cosa devi sapere sull'esplosione e su un'altra simile del 2019:

Secondo il rapporto preliminare di Robin Newberry, assistente del capo della polizia di Paducah, l'esplosione è avvenuta mentre un camion stava scaricando azoto liquido in un serbatoio di stoccaggio.

"Abbiamo un'indagine attiva in corso e stiamo ancora mettendo insieme i pezzi", ha detto il 22 luglio il capo dei vigili del fuoco di Paducah, Steve Kyle.

L'azoto liquido ha un punto di ebollizione estremamente basso di meno 320,5 gradi. Quando il liquido bolle, emette gas. Ciò significa che se l'azoto liquido viene conservato in un contenitore ermeticamente chiuso senza rilascio del gas in rapida espansione, la pressione all'interno del contenitore può aumentare rapidamente.

"Per questo motivo l'azoto liquido non dovrebbe essere racchiuso in un contenitore sigillato, poiché ciò potrebbe provocarne lo scoppio o un'esplosione", secondo l'Ufficio per la sicurezza e la salute sul lavoro del Kentucky Labor Cabinet.

Mentre l'indagine sull'esplosione del 21 luglio è ancora in corso, l'accumulo di pressione all'interno di un contenitore non adeguatamente sigillato è una probabile causa dell'esplosione poiché l'azoto liquido non è infiammabile

Dieci dipendenti sono stati portati in ospedale dopo l'incidente. Nove sono stati rilasciati e si stavano riprendendo a casa il giorno successivo, ma un altro è stato trasportato in aereo al Vanderbilt University Medical Center per ulteriori cure, ha detto Kyle. È stato rilasciato durante il fine settimana e ora è tornato a casa, secondo i vigili del fuoco di Paducah.

Un undicesimo dipendente era sul posto quando è avvenuta l'esplosione, ma secondo Newberry quella persona ha rifiutato le cure sul posto.

Dippin' Dots ha affermato che offrirà supporto di consulenza in loco ai dipendenti.

"Per favore, continuate a pregare per il nostro unico dipendente che si sta riprendendo in ospedale", ha detto Scott Fischer, CEO di Dippin' Dots, in una dichiarazione del 22 luglio. "Il mio cuore è con tutti i nostri dipendenti, mentre lavoriamo insieme in questo momento difficile."

Kyle ha detto che anche l'edificio ha subito gravi danni nell'esplosione.

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Sul posto sono intervenuti sia la Polizia di Padova che i Vigili del Fuoco. Newberry ha detto che la polizia aveva degli investigatori sul posto per assistere i vigili del fuoco, ma il loro coinvolgimento si è concluso rapidamente.

L'ufficio per la salute e la sicurezza del Kentucky sta ora indagando sull'incidente e, secondo i vigili del fuoco di Paducah, gli investigatori dell'Amministrazione federale per la sicurezza e la salute sul lavoro erano sul posto il 28 luglio.

Una dichiarazione di Dippin' Dots afferma che sta lavorando con funzionari locali ed è in contatto con funzionari statali e federali "in preparazione per un'indagine completa".

Sì, l'hai fatto. Il 22 novembre 2019 si è verificata un'esplosione di azoto liquido in un altro impianto Dippin' Dots a Paducah. L'esplosione ha ferito quattro dipendenti.

L'indagine è stata affidata all'ufficio per la salute e la sicurezza per ulteriori indagini mentre Dippin' Dots ha condotto la propria indagine.

Il Courier Journal ha ottenuto i documenti dell'indagine tramite una Open Records Request. Gli investigatori hanno stabilito che l'esplosione potrebbe provenire da molteplici cause diverse, ma molto probabilmente è stata creata dal particolato intrappolato nelle valvole che impedivano la corretta chiusura dei serbatoi contenenti l'azoto liquido.