Il consigliere di Los Angeles sollecita la vendita dei serbatoi di butano San Pedro

Il consigliere comunale di Los Angeles Joe Buscaino sta esortando i proprietari di un sito di San Pedro che gestisce milioni di litri di butano liquido a venderlo per un altro uso, dicendo che "porterebbe un enorme senso di sollievo a un'intera comunità".

I vicini sono da tempo allarmati dal sito Rancho GPL in Gaffey Street, che comprende due serbatoi refrigerati da 12,5 milioni di galloni e cinque serbatoi di stoccaggio orizzontali da 60.000 galloni.

Secondo un database gestito dal Right-to-Know Network, la struttura, che si trova vicino a case, scuole e negozi, gestisce la più grande quantità di butano di qualsiasi altra struttura in California. Il propano è anche immagazzinato nel sito di Gaffey Street.

In una recente lettera, Buscaino ha affermato di aver appreso che la proprietà di San Pedro potrebbe essere in vendita e ha esortato la società a venderla a un "acquirente non petrolifero" o "ad uso alternativo" per porre fine all'ansia sulla struttura.

Anche il consigliere, il cui distretto comprende i quartieri di Watts, Harbour Gateway, Wilmington e San Pedro, si è offerto di incontrare la compagnia e di assisterla.

"Sono estremamente fiducioso di poter portare rapidamente gli sviluppatori giusti al tavolo, se necessario", ha scritto Buscaino nella lettera inviata il mese scorso a un rappresentante di Rancho LPG, che il Times ha ottenuto tramite una richiesta di documenti pubblici.

California

L’esplosione di Beirut ha accentuato i timori a San Pedro, dove i residenti temono che i pesanti serbatoi di butano possano catalizzare un disastro mortale.

Un rappresentante di Plains All American Pipeline, la cui filiale possiede il sito, non ha risposto ai messaggi in cui chiedeva commenti sulla lettera e se la società stesse valutando la possibilità di vendere la proprietà Rancho LPG. Il portavoce di Buscaino, Branimir Kvartuc, ha detto che il consigliere ha parlato con l'azienda della sua richiesta ma ha rifiutato di commentare ulteriormente.

Gli enormi carri armati al largo di Gaffey Street sono da tempo motivo di preoccupazione per i residenti di San Pedro che temono che possano causare esplosioni e incendi mortali durante un terremoto o un attacco terroristico.

Plains All American Pipeline ha ripetutamente respinto le argomentazioni secondo cui il sito rappresenta un rischio per la sicurezza, affermando che è regolamentato da numerose agenzie e ha subito aggiornamenti di sicurezza per mantenere uno "standard elevato di sicurezza operativa, protezione, affidabilità ed efficienza".

Il dibattito sui suoi pericoli è scoppiato subito dopo la costruzione dei carri armati negli anni ’70 ed è andato avanti per decenni. I vicini hanno fatto causa senza successo per il sito e hanno inutilmente spinto i funzionari locali, statali e federali a cercare di chiuderlo.

I residenti preoccupati e la compagnia si sono ripetutamente scontrati su stime molto diverse su quanto lontano potrebbe arrivare un’esplosione. Gli esperti consultati dal Times lo scorso anno si chiedevano se le stime aziendali di mezzo miglio o meno avessero adeguatamente tenuto conto dei possibili rischi derivanti da una nuvola di vapore che si solleva da una vasta pozza di butano fuoriuscito.

San Pedro si trova ad affrontare molti pericoli potenziali a causa del vicino porto, "ma questo è un esempio lampante", ha detto Janet Schaaf-Gunter, membro del San Pedro Peninsula Homeowners United. Se il sito venisse convertito per un altro uso, "significherebbe molto per la sicurezza pubblica dell'area circostante - e in realtà per lo stato della California per la protezione dei suoi beni".

Schaaf-Gunter ha detto di essere delusa, tuttavia, dal fatto che l'eliminazione dei carri armati potrebbe dipendere dalla volontà di Plains All American Pipeline di rinunciare al sito, piuttosto che da funzionari governativi che forzano tale azione.

Secondo una recente presentazione agli investitori, la società con sede a Houston ha tagliato i costi e venduto asset nell’ultimo anno, con ulteriori vendite previste quest’anno.

L'anno scorso ha accettato di pagare oltre 60 milioni di dollari per risolvere il contenzioso derivante da una fuoriuscita di petrolio vicino a Santa Barbara; una giuria aveva precedentemente ritenuto la Plains All American Pipeline colpevole di accuse penali relative alla fuoriuscita del 2015.