Vele meccaniche? Batterie? Spedizionieri che formano "corridoi verdi" per digiunare

È una delle rotte di trasporto di container più trafficate al mondo: un flusso di navi piene di mobili, automobili, vestiti e altri beni, che attraversa il Pacifico tra Los Angeles e Shanghai.

Se i piani avranno successo, questo corridoio diventerà una vetrina per ridurre le emissioni di carbonio che riscaldano il pianeta provenienti dal settore dei trasporti marittimi, che produce quasi il 3% del totale mondiale. Si tratta di una cifra inferiore a quella delle automobili, dei camion, delle ferrovie o dell'aviazione, ma comunque molto, e la tendenza è in aumento.

L’Organizzazione Marittima Internazionale, che regola la navigazione commerciale, vuole dimezzare le emissioni di gas serra entro la metà del secolo e potrebbe cercare tagli più profondi quest’anno. “Il trasporto marittimo deve abbracciare la decarbonizzazione”, ha affermato il segretario generale dell’IMO Kitack Lim a febbraio.

Il raggiungimento degli obiettivi delle agenzie richiederà cambiamenti significativi alle navi e alle infrastrutture. Si tratta di piani stimolanti per “corridoi marittimi verdi” lungo le principali rotte in cui nuove tecnologie e metodi potrebbero essere accelerati e potenziati.

Sono state proposte più di 20 di queste partnership. Al momento sono in gran parte sulla carta, ma si prevede che prenderanno forma nei prossimi anni. L’obiettivo: unire in uno sforzo comune produttori di carburante marittimo, armatori e operatori di navi, proprietari di merci e porti.

Los Angeles e Shanghai hanno stretto la loro partnership lo scorso anno.

"La visione è che un container lasci una fabbrica su un camion a emissioni zero (in Cina)", ha affermato Gene Seroka, direttore esecutivo del porto di Los Angeles.

"Arriverà al porto di Shanghai, verrà caricato su una nave da un'unità di movimentazione merci a emissioni zero e attraverserà l'Oceano Pacifico su una nave che emette zero emissioni di carbonio. Una volta arrivato a Los Angeles, accadrà il contrario, " con movimentazione e distribuzione senza emissioni di carbonio.

Los Angeles ha stipulato un secondo accordo in aprile con le vicine Long Beach e Singapore. Altri nei lavori includono il Great Lakes-St. fiume Lorenzo; una rete cilena; e numerosi corridoi in Asia, Nord America ed Europa.

C40 Cities, una coalizione globale di sindaci per l’azione sul clima, sostiene i corridoi verdi come “strumenti che possono trasformare l’ambizione in azione, riunendo l’intera catena del valore del trasporto marittimo”, ha affermato Alisa Kreynes, vicedirettore.

Ma Kreynes lancia una nota di cautela: "Non posso fare a meno di chiedermi quanto si tratti di pubbliche relazioni e quanto diventerà effettivamente pratica. Richiederà un cambiamento culturale nel pensare a come ottenere le cose dal punto A al punto B."

I nuovi approcci sviluppati nei corridoi verdi potrebbero portare risultati rapidi, ha affermato John Bradshaw, direttore tecnico per l’ambiente e la sicurezza del World Shipping Council. "Sono molto fiducioso che l'industria raggiungerà zero emissioni entro il 2050."

Dal tè alle scarpe da tennis, le cose nella dispensa e negli armadi probabilmente hanno trascorso del tempo su una nave.

Circa il 90% dei beni scambiati si sposta sull’acqua, alcuni in colossi più lunghi di quattro campi da calcio, ciascuno dei quali contiene migliaia di contenitori con prodotti di consumo. Circa 58.000 navi commerciali solcano i mari.

Le loro emissioni sono meno evidenti rispetto a quelle dei trasportatori terrestri come i camion, anche se i fumi nocivi delle navi suscitano lamentele nelle comunità portuali.

Si prevede che i volumi del commercio marittimo triplicheranno entro il 2050, secondo l’Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico. Gli studi prevedono che la quota di emissioni di gas serra del settore potrebbe raggiungere il 15%.

Eppure l’accordo sul clima di Parigi del 2015 esenta il trasporto marittimo, in parte perché le navi fanno affari in tutto il mondo, mentre l’accordo copre gli obiettivi paese per paese.

"Nessuno vuole assumersi la responsabilità", ha detto Allyson Browne di Pacific Environment, un gruppo di difesa. "Una nave può battere bandiera cinese, ma chi si assume la proprietà delle emissioni di quella nave quando trasporta merci negli Stati Uniti?"

L’IMO ha risposto alle crescenti pressioni con un piano del 2018 per una riduzione delle emissioni del 50% entro la metà del secolo rispetto ai livelli del 2008. Un aggiornamento previsto per luglio potrebbe fissare obiettivi più ambiziosi favoriti da Stati Uniti, Europa e piccole nazioni insulari. Gli avversari includono Brasile, Cina e India.