Winston Churchill amava la Scozia. Il minimo che la Scozia può fare è abbandonare i brutti miti su di lui

Come dichiarazione di interesse, l'autore Andrew Liddle è un amico. Il suo nuovo libro, Cheers, Mr Churchill!, è un trionfo dei fatti sugli onnipresenti miti sull'odio di Winston Churchill verso la Scozia.

Ho più volte sostenuto in queste pagine che Churchill e la Scozia sono aree di studio trascurate. L'International Churchill Society ha accettato una delle mie presentazioni sull'argomento che si è evoluta in un diario trimestrale in edizione dedicata quando il volume di collegamenti è diventato evidente.

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Un successivo appello pubblico per ottenere informazioni ha inondato la squadra di vignette, pepite e fatti da tempo dimenticati. Churchill incontrò per la prima volta la futura regina Elisabetta II a Balmoral nel 1928: "Elizabeth, di due anni... un personaggio. Ha un'aria di autorità e una riflessività sorprendenti per una bambina."

Lo stesso uomo che presumibilmente disprezzava gli scozzesi comandava anche un battaglione dei Royal Scots Fusiliers come tenente colonnello. A servire come suo aiutante nel 1916 c'era il suo amico, il maggiore Andrew Dewar Gibb MBE QC, allora capitano. Dewar Gibb divenne uno dei fondatori del SNP e ne fu il leader dal 1936 al 1940.

Lo storico Gordon Barclay sta combattendo quasi da solo la perniciosa menzogna secondo cui un Churchill intriso di sangue inviò carri armati e truppe inglesi per schiacciare i lavoratori in sciopero durante la "Battaglia di George Square" del 1919.

C'è anche la menzogna secondo cui Churchill sacrificò deliberatamente la 51a divisione delle Highland a St Valery nel giugno 1940, presumibilmente perché erano scozzesi usa e getta. C'è addirittura la fantasia che il Primo Ministro avrebbe abbandonato la Scozia per salvare l'Inghilterra se i nazisti avessero invaso quell'estate.

Churchill adorava la Scozia. Amava visitare Balmoral. È stato membro del Parlamento di Dundee per 14 anni. I critici ignorano che Dundee lo ha eletto cinque volte.

Sua moglie Clementine era di origini scozzesi con una casa di famiglia ad Airlie Castle; navigò ogni anno lungo la costa scozzese con la sua famiglia sulla HMS Enchantress dopo essere diventato Primo Lord dell'Ammiragliato nel 1911. Ad un certo punto, Churchill guidò persino una Napier Landaulette a quattro cilindri da Balmoral attraverso la Scozia fino all'East Lothian.

If Hitler Comes: Preparing for Invasion: Scotland 1940 (2013) di Gordon Barclay, With Winston Churchill at the Front (1916, ripubblicato nel 2016) di Andrew Dewar Gibb e A Time of Tyrants (2013) di Trevor Royle sono capolavori di connessione tra pezzi dell'impegno della Scozia nelle due guerre mondiali. Tutti si immergono ma non si tuffano mai nel mare dei legami Churchill-Scozia.

A Scottish Life: Sir John Martin, Churchill and Empire (2000) di Michael Jackson è un'eccellente lettura sul segretario privato di Churchill. The Scottish Secretaries di David Torrance (2006) fa di Churchill una figura inevitabile nella discussione sui politici scozzesi con cui ha lavorato. Oltre alla mia ricerca su Churchill e la Scozia, esiste solo un altro libro dedicato, Churchill: A Seat for Life di Tony Patterson (1980), ma è incentrato solo su Dundee.

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Fino al testo di Liddle, non esisteva un solo libro sull'impatto di Churchill sulla Scozia moderna. Puoi acquistare libri sui suoi vestiti, sulle sue abitudini alimentari e persino sui suoi animali domestici, ma niente su dove ha trascorso alcuni degli anni più stimolanti e gratificanti della sua vita personale e professionale.

Ciò che Liddle ha fatto è annullare la battuta finale di Churchill in Scozia. L'eredità di Churchill è la spina dorsale dei dibattiti contemporanei sull'indipendenza e il sindacalismo scozzese. Per comprendere la politica scozzese oggi, è fondamentale comprendere Churchill.

Liddle ha il solenne compito di rifarsi dei 70 anni di supervisione di una figura centrale. Queste innumerevoli connessioni scozzesi si trovano sotto la superficie come un ricco giacimento petrolifero, pronto per la trivellazione.

È quasi impossibile districare Churchill dagli eventi che ha contribuito a plasmare. Fu ministro degli Interni, Primo Lord dell'Ammiragliato, affrontò l'Irish Home Rule, fu criticato dal movimento delle Suffragette e combatté nella prima guerra mondiale, il tutto mentre era deputato per Dundee.